Zanele sunt semidivinitati feminine, adesea nominalizate atributiv, prezente in mai multe mitologii populare.
In mitologia romaneasca, acestea sunt de 2 categorii morale: bune si rele.
Zanele bune sunt preponderente numeric si categorial: sunt fecioare frumoase, zvelte, foarte tinere, nazdravane, prielnice omului cinstit si avand totdeauna solutiile esentiale pentru dificultatile ori impasurile inevitabile de care este asaltat eroul arhetipal (Fat-Frumos).
Zanele bune sunt socotite ca nascandu-se din flori.
Zonal, numarul lor e variabil: 3 sau 12. Cazurile de hierogamie sunt rare, dar posibile: unele zane, indragostindu-se de Fat-Frumos, erou muritor, dispar si lasa o chemare, iar insotirea devine cu putinta dupa ce el savarseste mai multe incercari supraomenesti (sau initiatice).
Cazurile inverse se efectueaza prin viclenia lui Fat-Frumos, care fura vesmintele unei zane aflate la scaldat.
Totusi, zanele bune au limite in bunavointa si uneori pedepsesc indeosebi pe cel care le calca un tabu declarat (de exemplu, intrarea neingaduita pe un teritoriu controlat de zane), pedeapsa curenta fiind orbirea.
Zanele rele sunte uneori batrane, urate, uscative, alteori tinere, ispititoare, dar sadice fata de oamenii indrazneti. Acestea sunt adesea confundate cu ielele, insa prin contaminare, caci sunt divinitati structural si atributiv diferite.
In alte mitologii populare, zanele difera in functie de specificul etnografic local, insa intr-o arie analogica apropiata. Tipologia europeana apartine indeosebi basmului fantastic.
Sursa foto: www.s7h6u35.edu.glogster.com